圣诞节的由来基督教纪念耶稣诞生的重要节日。亦称耶稣圣诞节、主降生节,天主教亦称耶稣圣诞瞻礼。耶稣诞生的日期,《圣经》并无记载。公元336年罗马教会开始在12月25日过此节。
12月25日原是罗马帝国规定的太阳神诞辰。有人认为选择这天庆祝圣诞,是因为基督教徒认为耶稣就是正义、永恒的太阳。1607年,许多教会领袖积聚伯利恒,进一步确定这一日期为圣诞节。从此,全世界大部分基督徒都以这一天为圣诞节。
早期的基督徒,巧妙地将异教文化中庆祝异教神的节日,转化为纪念耶稣基督降生的日子。从此12月25日的圣诞节,成为全世界的基督徒庆祝、纪念上帝的儿子耶稣基督道成肉身、降世为人、拯救世人的大喜日子。
圣诞节的真正含义是为了纪念耶稣诞生。12月24日平安夜、12月25日圣诞节的主要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。4世纪初,1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日,即上帝通过耶稣向世人显示自己。
这一天又是罗马历书的冬至节,意味着万物复苏的开始。可能由于这个原因,罗马教会才选择这一天作为圣诞节。在欧美许多国家里,人们非常重视这个节日,把它和新年连在一起,而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年,成为一个全民的节日。