两千多年前,欧洲就把11月1日定为“天下圣徒之日”。公元前五百年,居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人把这节日往前移了一天,即10月31日。他们把这一天定为人在死后能获得再生的唯一希望,所以就把这一天定为万圣节,寓意着新一年的开始。
在这一天为了庆祝万圣节,会选择熄掉炉火、烛光,让亡人的魂灵无法找到活人,还让自己变成跟妖魔一样的妆容和装束,象征着迎接新的一年,这一天是一年的开始,也是一年的结束。
“万圣节”又称“鬼节”。它是西方历史悠久的节日之一。据说,早在公元前,住在英伦三岛、爱尔兰、法国一带的凯尔特人每逢10月31日都要为残废和黑暗之神举行庆祝活动。这一天晚上,他们预备了许多美味佳肴,让善良的鬼来吃,还有旷野的山丘上燃起篝火,让明亮的火焰招来善鬼,驱走恶魔,这可能是鬼节的最早形式了。
后来,“鬼节”又与基督教相结合,成为圣徒们的一个传统节日,并改称为“万圣节”,时间定于每年的11月1日。以后,这一节日逐渐从欧洲传入北美及世界其他一些地区。