2023年中元节的时间是公历8月30日,即农历7月15日。民间世俗称为7月半、7月14日(另一方面7月15日)祭祖节,佛教称为盂兰盆节。
中元节节日习俗主要包括祭祖、放河灯、祭死魂、烧纸锭、祭地等。它的产生可以追溯到古代祖灵崇拜及相关时祭。七月是吉祥月和孝顺月。
七月半是民间初秋庆祝丰收、奖励大地的节日。一些作物已经成熟。民间要像往常一样祭祖,用新稻子祭祖,向祖先报告秋成。
烧纸
中元节日中,民间俗信行为中,最为突出的是烧纸。据传说,阳间的纸就是阴间的钱,人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张,到十字路口焚烧,目的是给无家可归的野鬼一些施舍,它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。
焚香燃炮
每到七月十四或十五晚,在门外焚香燃炮,同时“烧包”(也叫“荐包”)。
祭祀土地
七月半,民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后,再用剪成碎条的五色纸,缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击,获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。