心理危机的常见原因有急性残废或急性严重疾病;恋爱关系破裂;突然失去亲人(如父母、配偶或子女)或朋友,如亲人或朋友突然死亡或关系破裂;失去爱物;破产或重大财产或住房损失;重要考试失败;晋升失败;严重自然灾害,如火灾、洪水、地震等。
每个人对严重事件都会有所反应,但不同的人对同一性质事件的反应强度及持续时间不同。应对过程可分为三阶段:
第一阶段:即立即反应,当事者表现麻木、恐慌,否认或不相信;
第二阶段:即完全反应,感到激动、焦虑、痛苦和愤怒,也可有罪恶感、退缩或抑郁;
第三阶段:即消除阶段,接受事实并为将来作好计划。危机过程持续不会太久,如亲人或朋友突然死亡的沮丧反应一般在6个月内消失,否则应视为病态。