1998年5月份,江主席在参加北京大学百年校庆时,提出了建设一批具有国际水准的高水平研究型大学及世界一流大学,就陆续选了30多所,后来又陆续增加了几所大学,目前为止一共39所,由于是98年5月份提出的,所以这些大学简称“985”大学。
985大学是世界一流大学,211大学是国家重点大学。985高校都是211高校,而211不一定是985,就是说116所211高校里有39所高校既是211也是985,还有77所仅是211不是985。一般而言985高校的总体实力要强于211高校。
通俗的话可以这样理解,全国重点大学一共有116所,那么排名前39所大学是特别优秀的,被称为985大学。而排名之后的77所大学,被称为211大学。这116所大学都可以称之211大学,只有前39名是世界一流大学,才能称为985。