碳水化合物(carbohydrate)是由碳、氢和氧三种元素组成,由于它所含的氢氧的比例为二比一,和水一样,故称为碳水化合物。它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。食物中的碳水化合物分成两类:人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物,如纤维素,是人体必须的物质。
富含碳水化合物的食物有稻米、玉米、小麦和其他各类食品及多种根茎类作物如土豆、山药、薯类、多种豆类、水果、蔬菜和糖。碳水化合物最重要的作用是作为机体的供能物质。特别是葡萄糖,其代谢的速度很快,可以快速提供能量,满足机体需要。
吃碳水化合物容易发胖,脂肪的热量相对高,所以“容易”让人胖。 如果能源物质有多余,会储存起来。从长期来看,不管是碳水化合物过量还是脂肪过量还是蛋白质过量,都会以脂肪的形式储存。
碳水化合物是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质,并且有调节细胞活动的重要功能。它分为单糖、二糖、低聚糖、多糖四类。平时摄入的碳水化合物主要是多糖,在米、面等主食中含量较高。碳水化合物跟脂肪和蛋白质都是身体能量的提供者,每燃烧1克的碳水化合物,就能释放出4大卡的热量。如果摄入碳水化合物过多,身体囤积的能量会增加,人就容易肥胖。